Ein Kredit (ital. credo "ich vertraue", "ich glaube") ist bei wirtschaftlicher Betrachtung eine zeitliche Verzögerung von Bezahlung und erzeugt gleichzeitig eine Schuld und ein Guthaben. Die Schuld des Kreditwerbers entspricht dem Guthaben (der Forderung) des Kreditgebers. Die Höhe des Kredites ist in einer Summe von Zahlungsmitteleinheiten (Geld, Währung) ausgedrückt. Zu einem Kreditvertrag gehören folgende Details:

• Laufzeit und Rückzahlungsmodalitäten
• Kreditzinsen, eventuelles Disagio und Bearbeitungsgebühren
• Sicherstellung für den Kreditgeber

Man unterscheidet im Wirtschaftsleben unter anderem folgende Kreditarten:

• kurzfristige (z.B. Lombardkredit)
• mittelfristige
• langfristige Kredite
• Großkredit
• Millionenkredit
• Barkredit (z.B. Dispositionskredit, Kontokorrentkredit)
• Warenkredit
• Kreditleihe (z.B. Akzeptkredit)
• Konsumkredit (z.B. Ratenkredit, Bauspardarlehen)
• Produktivkredit (z.B. Betriebsmittelkredit, Saisonkredit)
• Bankkredit
• Lieferantenkredit
• Arbeitgeberdarlehen
• Verwandtendarlehen
• Staatskredit

Streng genommen ist auch das kurzfristige private Geldborgen ein Kredit, der aber nur mündlich vereinbart ist. Auch der Überziehungsrahmen bei einem Gehaltskonto hat rechtlich eine ähnliche Basis, ist aber eine der teuersten Kreditformen. Rembourskredit ist ein Kredit im Außenhandelsgeschäft.